Derriban a ‘La Abuela’, último álamo histórico, para ampliar el muro fronterizo en Arizona
El último álamo de un antiguo grupo de árboles que, según organizaciones conservacionistas, tenía entre 200 y 250 años de antigüedad, fue derribado este lunes en Lochiel, Arizona, para permitir el avance de la construcción de un doble muro fronterizo que construye el gobierno estadunidense en el límite con Sonora.
El árbol, conocido por los activistas como La Abuela, permanecía bajo vigilancia permanente desde el 29 de julio, cuando integrantes de grupos ambientalistas instalaron un campamento para impedir que la maquinaria llegara hasta él. La acción comenzó después de que contratistas retiraran otros tres álamos históricos de la misma zona para abrir paso al proyecto fronterizo.
La mañana de este lunes, agentes de la Patrulla Fronteriza rodearon el área donde permanecían los activistas y, de acuerdo con sus testimonios, les impidieron regresar al árbol después de que se reunieron para una ceremonia al amanecer. Mientras los agentes mantenían despejada la zona, trabajadores de la empresa encargada de la obra ingresaron con maquinaria y derribaron el ejemplar.
Medios locales reportaron que al menos una decena de activistas fueron detenidos durante el operativo. KJZZ señaló que decenas de agentes llegaron al campamento instalado en un terreno privado junto a la frontera, mientras los manifestantes permanecían desde hacía unos 70 días alrededor y dentro del árbol.
La tala representa la desaparición del último de los cuatro álamos históricos ubicados en ese punto del valle de San Rafael. El Sierra Club había documentado que los árboles formaban parte de un paisaje asociado al cauce del río Santa Cruz y que proporcionaban refugio y alimento a distintas especies de fauna, además de funcionar como hábitat para aves migratorias.
La construcción de la barrera en Lochiel forma parte de un proyecto de doble muro fronterizo. En junio, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) informó que cuatro álamos serían retirados para permitir la construcción y que otros serían podados para facilitar el trabajo de la maquinaria. La agencia también había señalado que el resto de la arboleda permanecería intacto.
Erick Meza, coordinador de tierras fronterizas del Sierra Club, señaló que los contratistas aún pretenden retirar otro álamo ubicado en un punto donde el árbol comparte el espacio fronterizo con México. La advertencia mantiene la atención de los activistas sobre el avance de la obra hacia la vegetación que permanece en ambos lados de la línea internacional.
La zona se encuentra en el valle de San Rafael, aproximadamente 25 millas al este de Nogales, Arizona, frente al territorio de Sonora. Se trata de una región que los grupos conservacionistas consideran un corredor importante para la vida silvestre, donde se han registrado numerosas especies de aves y mamíferos, entre ellos jaguares, ocelotes, osos negros y berrendos.
