Playas de Imperial Beach cumplen mil días cerradas por aguas residuales provenientes de río Tijuana
Las playas de la ciudad Imperial Beach, en el condado de San Diego, han permanecido cerradas al público por más de mil días debido a las aguas residuales sin tratar y la presencia de lodo tóxico en el agua que fluye a través de la frontera desde el río Tijuana en México.
Años de fallas en el tratamiento de aguas residuales han dado como resultado una acumulación de materia orgánica en descomposición, aguas residuales estancadas y gas de sulfuro de hidrógeno.
Los años de cierre de playas han afectado a los más de 25 mil residentes de Imperial Beach. Una residente y propietaria de una heladería, Jen Crumley, declaró que: «Nadie quiere venir aquí, y es realmente triste».
Una investigación realizada por la Cámara de Comercio Regional de San Diego sobre el impacto financiero de los cierres ha revelado que la ciudad está perdiendo medio millón de dólares al año debido al desplome del turismo.
Crumley declaró al medio que los negocios locales dependen en gran medida del flujo de clientes para subsistir, dada la escasez de turistas en la zona. Sin embargo, la presión económica también implica que las empresas despidan a trabajadores locales, lo que genera un efecto dominó en toda la ciudad.
“Ha estado vacío, así que no estamos teniendo tantos clientes como antes, y la situación ha sido difícil en general”, dijo Crumley.
Los residentes también se están enfermando. Según informes de CalMatters, los habitantes de Imperial Beach están desarrollando migrañas, náuseas, irritación ocular, mareos, confusión mental y erupciones cutáneas. Los niños también sufren de asma, que empeora cuando la contaminación es más visible.
La ciudad de Imperial Beach comunicó a los ciudadanos en un comunicado de prensa : “Los caudales de aguas residuales en el río Tijuana siguen siendo excepcionalmente altos y se siguen vertiendo aguas residuales sin tratar en varios puntos de la costa, procedentes de México”.
En 2023, 500 días consecutivos de cierre de playas provocaron que el gobierno de la ciudad solicitara a la administración Biden-Harris que declarara el estado de emergencia federal en el valle del río Tijuana y la costa de Imperial Beach.
La transferencia de fondos del Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (T-MEC) a una planta de tratamiento de agua y de delimitación de fronteras en septiembre de 2024 fue el primer paso federal para aliviar esta crisis.
Desde entonces, fondos mexicanos y estadunidenses se han destinado a mejorar la calidad del agua en Tijuana, incluyendo la construcción de nuevas plantas de tratamiento de aguas residuales, el reemplazo de tuberías antiguas y la solución de problemas relacionados con la insuficiente capacidad de tratamiento. Sin embargo, estas mejoras no han propiciado que se pueda ir a la playa este verano.
