Precio de huevo en EU se dispara a niveles récord por gripe aviar
Sacramento, Ca., 25 de febrero. El precio del huevo se ha disparado en Estados Unidos a niveles sin precedente al alcanzar más de ocho dólares por docena en venta mayorista, mientras la influenza aviar altamente patógena (HPAI, en inglés) sigue devastando las bandadas ponedoras en varios estados de este país.
Hace poco más de dos semanas se informó que en diciembre a nivel nacional el precio de la docena era de 4.15 dólares pero aún estaba por debajo de los 4.80 establecido en 2022.
La población de gallinas se redujo en 3.8 por ciento en enero pasado en relación con el mismo mes de 2024, al llegar a 363 millones de aves; el informe Pollos y Huevos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), detalló que es el nivel más bajo desde 2016.
Según la información, la producción de huevo bajó 4.2 por ciento entre enero pasado y el mismo mes de 2024, lo que representa 8 mil 860 millones de piezas, la producción mensual más baja desde 2016, cuando se registró el último brote importante de gripe aviar.
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El Departamento de Agricultura estadunidense indicó que la escasez de huevo con cáscara ya afecta a la mayoría de mercados principales, cuando antes se limitaba a ciertas regiones, y para el 21 de febrero los precios del blanco de tamaño grande para minoristas de Nueva York había subido a 8.47 dólares por docena y a 9.22 dólares en California.
La crisis se originó por los brotes continuos de influenza aviar en corrales comerciales; la USDA refirió que hasta mediados de este mes se habían confirmado 36 eventos en nueve estados, lo que significa pérdidas durante este año de 26.8 millones de aves, de los cuales 19 millones (71 por ciento) ocurrieron en sistemas convencionales de jaulas y el resto en sistemas sin jaulas.
Las pérdidas representan 10.4 por ciento de la parvada de gallinas ponedoras enjauladas convencionales y 7.7 por ciento de ponedoras sin jaulas no orgánicas que existían a principios de año; el impacto más severo se registró en enero, cuando se perdieron 18.8 millones de gallinas ponedoras de huevos de mesa.
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Bernt Nelson, economista de la Federación Americana de Oficinas Agrícolas (American Farma Bureau Federation) estimó que solo entre enero y febrero se perdió una cuarta parte de todas las aves afectadas desde que comenzó el brote en 2022, lo que representa 43 millones.
Ante la escasez, la cadena de restaurantes Denny’s, conocida por dar servicio las 24 horas de los siete días de la semana comenzó a agregar cargos en su menú, luego de que Waffle House comenzó a cargar 50 centavos de dólar adicional por huevo, y mercados como Trader Joe’s, Costco y Sam’s Club establecieron límites de compra a su clientela.
Pero los topes en los mercados han generado un aumento en las compras, lo que a su vez se ha traducido en una disminución en el suministro disponible, indicó la FDA.
