Más de un millón de niños en México tiene altos niveles de plomo en la sangre
Ciudad de México, 20 de abril.- Alrededor de 1.4 millones de niñas y niños mexicanos de entre uno y cuatro años tienen altos niveles de plomo en la sangre, de acuerdo con la Secretaría de Salud.
Al respecto, Marcela Tamayo y Ortiz, doctora en epidemiología ambiental y ocupacional del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), señaló que desde el vientre, cuando el feto está en formación necesita ciertos nutrientes -como el calcio- para el desarrollo de las neuronas, sin embargo, el cuerpo humano no distingue entre éste y el plomo, por lo que, al estar expuesta a este material pesado, podría llegar con mayor facilidad al feto a través del cordón umbilical.
Tamayo y Ortiz detalló que el 26 por ciento de los niños con altos niveles de plomo en la sangre se encuentra en la zona sur y 21 por ciento en la zona centro, donde se registraron 38 mcg/dl y 47 mcg/dl, respectivamente.
La mayor prevalencia se concentra en Puebla con más de 46 por ciento, seguido de San Luis Potosí con 37 por ciento, Tlaxcala 36 por ciento, Estado de México 30 por ciento, Oaxaca 29 ciento y Ciudad de México 28 por ciento.
Exposición al plomo
La exposición al plomo antes o después de nacer, puede resultar en déficit de atención, falta de concentración, incapacidad de socializar, lentitud, dificultad para hablar, convulsiones, pérdida de coordinación, hiperactividad, somnolencia, irritabilidad, problemas de audición y de equilibrio, por mencionar algunos.
Las niñas y los niños absorben 50 por ciento del plomo que ingieren (comparado con 20 por ciento que absorben los adultos) porque están en etapa de crecimiento y desarrollo; además, su comportamiento es distinto, se meten las manos a la boca constantemente.
Otra forma de entrar en contacto es cuando gatean, principalmente si habitan cerca de alguna de las industrias que lo extraen, lo procesan o lo utilizan.
En nuestro país, la intoxicación se da principalmente por el uso de greta u óxido de plomo en la alfarería en forma de vasijas de barro de baja temperatura, afirma la doctora Tamayo.
¿Cómo saber si las niñas y niños tienen plomo en la sangre?
La detección de plomo se puede realizar de dos formas: una a través de una prueba de laboratorio en sangre venosa y otro, llamado método rápido, el cual funciona como un medidor de glucosa; es decir, se hace una pequeña punción en la yema del dedo, se pone una gota de sangre en una tira o reactivo y se introduce a un aparato llamado Lead Care, que da el resultado en tres minutos.
¿Qué pasa si un niño o niña tiene plomo en la sangre?
En un cuerpo bien nutrido (con un adecuado consumo de calcio, hierro, zinc), el plomo se elimina con el paso del tiempo. Por lo tanto, mientras más rápido se identifique la fuente de intoxicación y se elimine, más rápido bajarán los niveles.
Recomendaciones
Para evitar afectaciones del plomo en los niños, Marcela Tamayo y Ortiz recomienda una alimentación balanceada y rica en calcio, hierro, fósforo y zinc y para prevenir la absorción de plomo, revisar que el barro en el que se consumen alimentos esté libre de plomo.
Asimismo, advirtió que es necesario cuidar que las mujeres embarazadas, niñas y niños consuman alimentos en barro libre de plomo o cerámica de alta temperatura, así como procurar un ambiente de estimulación desde etapas tempranas: llamarle por su nombre, leerle, hacerle parte de las conversaciones, por ejemplo.
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